|
Страница 1 из 6 Роберт Силверберг. Двойной вызов
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. Double Dare (1981). Пер. - А.Корженевский.
Изд. "Мир", М., 1990. Сб. "На дальних мирах".
OCR & spellcheck by HarryFan, 16 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Когда вибрация прекратилась и корабль твердо встал на космодроме
домеранжей, Джастин Марнер наконец понял.
- Не иначе - мы с тобой спятили, - сказал он тихо. - Честное слово, мы
просто ненормальные.
Второй землянин, который, не отрывая глаз от экрана, разглядывал чужой
зелено-золотистый ландшафт, обернулся.
- Что ты сказал? - спросил он.
- Я говорю, что ни один человек в здравом уме не попал бы в такое
положение. До меня только сейчас дошло, как мы влипли.
Кембридж скривился.
- Не говори ерунды, Джастин. Ты прекрасно знаешь, зачем мы здесь и как
это получилось. Что ты в самом деле?..
- Ладно, ладно, беру свои слова назад. Не обращай на меня внимания. Это
все нервы...
Раздался мелодичный звонок.
- Войдите! - отозвался Марнер.
Дверь каюты скользнула в сторону. Толстый домеранжи в высоких
серо-зеленых сапогах и сияющей диадеме, усыпанной драгоценными камнями,
ввалился в каюту и в знак приветствия вытянул вперед два из пяти кожистых
щупалец.
- Добрый день, джентльмены. Надеюсь, путешествие было приятным?
- Все в порядке. Какие планы, Плорваш? - спросил Марнер.
- Космопорт, где опустился корабль, расположен недалеко от города, -
ответил домеранжи. - И я прибыл, чтобы сопроводить вас к месту жительства.
Мы предоставляем вам удобнейшее помещение, стремясь создать самые
благоприятные условия для работы.
- Рады слышать, - сказал Марнер и, взглянув на своего товарища,
добавил: - Видишь, как они внимательны?
Плорваш заулыбался.
- Прошу за мной. Уверен, вы пожелаете отдохнуть, прежде чем взяться за
дело. На карту поставлена честь вашей планеты, и вам нужно быть на высоте.
- Естественно, - согласился Марнер.
Домеранжи снова просиял.
- Испытания начнутся, как только вам будет угодно. Позвольте пожелать
вам удачи!
- Благодарю вас, - Кембридж все еще продолжал хмуриться. - Только одной
удачи здесь мало. В нашем деле все зависит от нас самих, от наших мозгов -
мозги и работа до седьмого пота.
- Отлично сказано! - воскликнул Плорваш. - Вы здесь как раз для того,
чтобы продемонстрировать свои способности. Мы с интересом будем ждать
результатов.
Статистика не располагает на этот счет точными сведениями, но давно
известно, что большинство споров возникает в барах. Примерно за месяц до
описываемых событий в баре на углу Сорок шестой и Шестой улиц разгорелся
спор между Джастином Марнером и одним из домеранжей. И именно этот спор
положил начало цепи событий, которая привела двух землян на Домеранг-5.
Сидя у стойки, Марнер задумчиво потягивал коктейль, а Кембридж,
подогнув под себя длинные ноги, пил виски со льдом. И тут с тяжелым
топотом, который не спутаешь ни с чем, в баре появился домеранжи. Марнер и
Кембридж переглянулись. Земля вступила в контакт с Домерангом-5 больше
века назад, поэтому домеранжи не были редким зрелищем на улицах Нью-Йорка,
и этого они узнали сразу. Он работал в консульстве Домеранга-5, а двое
друзей недавно проектировали там схему освещения. Домеранжи с их круговым
зрением предпочитали мягкий, рассеянный свет, и Марнеру с Кембриджем
пришлось разработать для них совершенно новую систему освещения.
Домеранжи сразу же их заметил и втиснулся на стул рядом.
- Приветствую двух замечательных инженеров! - прогремел он. - Вы меня,
полагаю, помните?
- Да, - ответил Марнер, - мы делали для вас освещение в прошлом году.
Надеюсь, там все в порядке?
- Как и следовало ожидать, - ответил домеранжи и помахал щупальцем в
сторону бармена. - Бармен! Два пива!
- Что вы имеете в виду? - поинтересовался Кембридж, когда принесли
пиво.
- Минуточку. - Домеранжи осторожно обхватил щупальцами обе кружки и
влил содержимое одной в левый рот, а другой - в правый.
- Замечательная жидкость - ваше пиво! - с удовлетворением отметил он. -
Единственное, в чем Земля превзошла Домеранг, - это пивоварение.
- Так что там насчет освещения? - напомнил Кембридж.
- Ах, да. Освещение. В целом неплохая работа, но ничего выдающегося мы
и не ожидали от планеты с вашим уровнем технологии.
- Что вы хотите этим сказать? - встрепенулся Марнер.
Вот так все и началось...
- Лучше б мне тогда промолчать, - задумчиво произнес Марнер,
разглядывая комнату.
Кембридж резко обернулся и посмотрел сверху вниз на своего партнера.
- Послушай, Джастин, мы уже здесь, и остается только показать им, чего
мы стоим, а потом отправиться домой с почетом и деньгами
|
Рассказы 
